“鸕鶿”設想由火箭助推出水，然后展開機翼和起動發(fā)動機（洛·馬公司想象圖）
[英國《飛行國際》2006年11月21日報道] 美國洛克希德·馬丁公司“臭鼬工廠”按美國國防預先研究計劃局（DARPA）授予的合同，正在開發(fā)一種名為“鸕鶿”（Cormorant）的MPuav（多用途無人機）。這是一種設計由潛艇發(fā)射和回收的、可浸入水中的UAV。11月初，“臭鼬工廠”對該機的海上濺落與回收概念進行了一次演示驗證，而DARPA正在對這次驗證的結(jié)果進行評審，以決定是否將該項目推進到下一階段。
“鸕鶿”可由美國海軍改裝后的“俄亥俄”級核潛艇使用。該艇原為戰(zhàn)略彈道導彈核潛艇，主要武器是“三叉戟”洲際彈道導彈。改裝后，該艇已成為一種兼具“戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斧”巡航導彈發(fā)射和特種部隊運送能力的多用途核潛艇。按設計，“鸕鶿”平時也將像“戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)斧”一樣存儲在原“三叉戟”發(fā)射筒中，使用時由潛艇在水下釋放，然后利用火箭助推器的加速出水，并在空中展開機翼和起動渦扇發(fā)動機。在完成任務之后，該機將返航至指定的回收點，自行關(guān)閉發(fā)動機、封閉進氣道和尾噴管、展開一頂降落傘并以機頭朝下的姿態(tài)濺落入海，浮在海面上等待回收。“俄亥俄”艇在回收該機時仍將保持在水下以避免暴露，它將派出一艘遙控操縱艇（ROV）布置一根回收纜，并利用該纜將“鸕鶿”拉到一個發(fā)射筒的管口。在這里，“鸕鶿”將脫離浸水狀態(tài)，并被收回到發(fā)射筒中準備執(zhí)行下一次任務。
“臭鼬工廠”在濺落與回收概念演示驗證中使用了一架全尺寸的替代機，試驗內(nèi)容包括海上濺落、與回收纜連接、拖回和脫離浸水。替代機的尺寸、外形、質(zhì)量和浮力特性都與“鸕鶿”相同，整個回收過程也遵循了原定概念構(gòu)想。其中，濺落模擬是利用一臺起重機從距離水面8.2米高度釋放替代機實現(xiàn)的。按DARPA該項目經(jīng)理托馬斯·比尤特勒（Thomas Beutner）的說法，這次試驗標志著“鸕鶿”項目第1階段——風險降低演示驗證階段的結(jié)束。這一階段除完成了海上濺落與回收概念演示驗證外，此前還完成了一次發(fā)動機快速起動演示驗證，目的是證實該機的渦扇發(fā)動機可利用高壓空氣在規(guī)定的時間內(nèi)起動。若該項目能繼續(xù)向前推進，DARPA將尋求在進行飛行演示驗證（第3階段）后，在2010財年將該項目轉(zhuǎn)移給美海軍，成為由后者投資的采辦項目。按設想，“鸕鶿”將用來為水面艦艇和潛艇提供近距空中支援。（中國航空信息中心 張洋）
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